perolarssextiotal

Det är många svarta bluesartister som blivit ihågkomna för sina inspirationer till det som kom att bli pop. Leadbelly, BB King, John Lee Hooker och Billie Holiday, är väl alla och med rätta hushållsnamn och deras betydelse kan inte överskattas. Men detta inlägg ska presentera en lite mindre känd bluesartist, Elmore James. Att han är lite i skymundan kan nog bero av att han dog så tidigt att hans musik inte återupptäcktes som de mer kända namnen som fick en andra vår tack vare att deras musik togs över av vita artister som injicerade poptoner i musiken. Elmore dog redan 1963 men det är många artister som i efterhand har berättat hur hans musik influerat dem, exempelvis Jimi Hendrix, Frank Zappa och Brian Jones.

Hans kanske mest kända inspelning är nog Dust My Broom, ursprungligen skriven av legendaren Robert Johnson. I Elmores inspelning kom förstås slide-gitarren att spela den dominerande roll som den ofta gjorde på hans inspelningar. Texten har förstås varit föremål för olika talkningar, men kännare av söderns slang hävdar att uttrycket på ett ungefär och på svenska betyder ”skudda dammet av fötterna”, alltså dra iväg. Denna tolkning verkar stämma bra med resten av texten.

https://www.youtube.com/watch?v=5jcGY7NbaQw

Elmore var en hårding. Under andra världskriget tog han värvning i flottan och deltog i invasionen av Guam, en av de hårdaste striderna i Stilla havet. Efter kriget återvände han till Mississippi och fortsatte sin musikkarriär. Också här är rötterna till låten delvis höljda i dunkel, men om man jämför tidigare inspelningar på samma tema så är åtminstone jag beredd att ge Elmore credit för kompositionen. Titeln och den återkommande frasen har ibland kopplats till prostitution, vilket emellertid förnekades av Elmore. Frasen återkommer för övrigt i många andra blueslåtar. Såhär går den och notera det läckra introt som man känner igen från andra låtar vars kompositörer låtit sig inspireras. En rak bluestolva med break.

https://www.youtube.com/watch?v=837GaWUZ4Yk

Robert Johnson är ju känd för ryktet att han sålt sin själ till djävulen i utbyte mot hans musikaliska geni. Bytet ska ha skett vid en korsväg som ofta i sydstatsmytologin har en magisk roll. Några säger att Standing At The Crossroads speglar denna mystik, men egentligen är det ett gnäll över att inte få lift hem till flickvännen. Vid korsningar saktar bilarna ner vilket ökar chanserna för liftare, dock inte denna gång.  

https://www.youtube.com/watch?v=5jqFAGr6vRY

Det är inte att undra på att kom att kallas kung av slide-gitarr. Här kommer en låt som definitivt är hans egen, My Bleeding Heart. Han rör sig i hemtama vatten med raka bluestolvor, här i ett lugnare tempo. Jag förstår inte idag hur jag, i yngre år, tyckte att Elmore var svårtillgänglig.

https://www.youtube.com/watch?v=FnlOz3nGmlw

Hans inflytande på musiken illustreras lite kul i Beatles For You Blue skriven av George där John spelar slide på ett sätt som känns bekant för Elmore-älskaren. Dessutom kan man i sticket höra George ropa ”Go, Johnny, go ... Elmore James got nothin' on this, baby” Nice!

https://www.youtube.com/watch?v=TIFHRaZERHg

Lars