perolarssextiotal

 

Så är det dags för ännu en termin i min trevliga lyssnarserie i Uppsala senioruniversitet. Vi börjar som vanligt med en av de första rockartisterna och denna gång med Little Richard som ansåg sig vara arkitekten bakom rock´n´ roll. Kaxigt, men hans inflytande över rockmusiken är helt enormt. Visst var också Chuck Berry en rockens arkitekt med sina kompositioner och sitt gitarrspel. Men Richard hade inte bara den kaxiga attityden vi gärna ser i rock. Han skrev också flera av sina klassiker och det sätt han sjöng dom på gav så mycket av den attityd som gjorde rocken speciell och som lockade ungdomen. Antalet artister som uttryckt sin beundran och försökt efterlikna honom går inte att räkna.

 

Richard Wayne Penniman  föddes 1932. Karriären började redan som 14-åring när Sister Rosetta Tharpe - som räknas bland rockens föregångare och en av de stora i gospeln - hörde honom sjunga ett par av hennes låtar och blev så imponerad att han fick sjunga med henne på scenen i en konsert i Macon City, Georgia, Richards hemstad. Efter en sådan kickstart förstår man att Richard satsade på musiken. Han tog det artistnamn vi känner honom under, lärde sig spela piano och skivdebuterade 1951. De första åren gick det trögt men i november 1955 släpptes ’Tutti Frutti’ som blev ett stort nationellt genombrott, 17:e plats i USA och 29:e i England.

 

(1) Little Richard - Tutti Frutti - YouTube  

 

En rockhistorisk kuriositet är att Pat Boone – mespopens främste företrädare - spelade in ’Tutti Frutti’ och kom fem platser högre på listan. Många såg det som en typiskt rasistisk stöld av en vit från en svart. Little Richard sa att han gillade pengarna han fick som kompositör.

 

Uppföljaren ’Long Tall Sally’ toppade R&B-listan – ’Tutti Frutti’ kom tvåa – och kom sexa på den stora listan och trea i England. Visst gjorde Beatles en bra version men originalet är lika bra. Här i liveversion med burkigt ljud men härligt ös!

 

(1) Little Richard - Long Tall Sally, in color! (1955) - YouTube  

 

Det var Little Richards högsta placering på den stora listan. Han är ett utmärkt exempel på att listframgångar inte ska förväxlas med musikaliskt inflytande. Richard Penniman etablerade sin framstående plats som bland rocken stilbildare med en fortsatt räcka klassiker. Följande länkar var hans ytterligare tre på topp 10 i hemlandet 1957-58.

 

(1) Little Richard - Jenny, Jenny (1957) [Digitally Remastered] - YouTube  

 

Little Richard :::: Keep A-Knockin'. (youtube.com)

 

Little Richard - Good Golly, Miss Molly (youtube.com)

 

I maj 1957 släpptes LP:n Here´s Little Richard som fortfarande förekommer högt på listor över historiens främsta LP. Inte så konstigt, av de tolv spåren blev hälften i det närmaste standardnummer i sextiotalsbandens repertoar.

 

I likhet med åtskilliga andra svarta artister har Richard en bakgrund i en starkt religiös miljö. På en turné i Australien 1957 såg han den ryska satelliten Sputnik flyga över Sydney och tolkade det som ett tecken från Gud att det var dags att återvända till religionen. Han beställde en hemresa tidigare än planerat. Det planerade planet störtade och för Little Richard var detta ett meddelande från ovan att han valt rätt.

 

Han övergav rockmusiken och skrev in sig på en bibelskola. Sjungandet inriktades på gospel. Men 1962 sa en manager att Richard var efterfrågad i England så då återupptogs rockmusiken. Både Beatles och Stones ville ha honom som förband. Bama Lama Bama Loo kom på plats 20 i England, mer comeback än så blev det inte på listorna där en ny musik nu tagit över.

 

Little Richard - Bama Lama Bama Loo (Official Audio) (youtube.com)  

 

Little Richard fick det allt jobbigare med ett tyngre missbruk och när två kompisar mördades och en bror dog återvände han till kyrkan 1977. Nu höll detta till 1984 men han hade lovat sin mor innan hon gick bort att inte mer svika tron så sedan dess höll sig Little Richard till båda vägar med framförallt nostalgishower av olika slag. Han var en av de tio första att väljas in i Rock´n` Roll Hall of Fame år 1986. Han fortsatte att ge konserter fram till 2013, 81 år gammal. I maj 2022 avled han i cancer i sitt hem.

 

Tidningen Rolling Stone placerade Little Richard på plats 8 bland alla tiders artister och förra året på 11e plats bland historiens bästa sångare. Att Little Richard kommer att minnas i många generationer framåt råder det ingen tvekan om.

Per