perolarssextiotal

Den femte träffen i min lyssnarserie på Uppsalas senioruniversitet behandlar en av de allra främsta av rockens tusentals gitarrister. Eric Clapton. Redan på 60-talet fick han sitt genombrott och är fortfarande aktiv. Inlägget ger en sammanfattning av en fantastisk karriär under den tidsepok som vi koncentrerar oss på här.

Clapton föddes 1945 i Ripley, Surrey. Han fick en akustisk gitarr när han var 13 och blev snart frälst på amerikansk blues. Fem år senare ersatte han gitarristen i The Yardbirds som var populära på klubbarna i London.

Han var ofta tvungen att lämna scenen för att ersätta en bruten sträng. Publiken klappade långsamt för att få honom tillbaka och managern började kalla Eric ”Slowhand” som blev ett epitet som skulle följa honom genom karriären. Det är inte negativt, det symboliserar bara det faktum att Eric Clapton aldrig spelat med den snabba, tekniska briljansen i förgrunden, utan istället med en känsla i sina toner som knappast någon annan gitarrist kunnat leverera. I London kunde man läsa grafitti med texten ”Clapton is God”.

När Yardbirds spelade in den poppiga ’For Your Love’ fick bluesentusiasten Eric nog och lämnade gruppen. Han kom snart in i John Mayalls Bluesbreakers och fick spela sin favoritmusik. LP:n Blues Breakers John Mayall with Eric Clapton från 1966 ”remains a defining moment in British music” skrev tidningen Uncut 2016. Den blev ett genombrott för både Mayall och Clapton och lade grunden för brittisk blues i andra delen av sextiotalet. Det var så här Eric ville spela.

(358) HIDEAWAY (1966) by John Mayall's Bluesbreakers- featuring Eric Clapton - YouTube

Clapton ville dock gärna ha ett eget band och slog sig ihop med basisten Jack Bruce och trummisen Ginger Baker och bildade Cream. Gruppen existerade i knappt 2½ år från juni 1966 till november 1968 men hann göra ett stort intryck med turnéer i främst USA och tre LP. Efter upplösningen släpptes ett par fina live-LP.

De nådde aldrig topp-tio i England men gjorde några bra singlar. I Feel Free och White Room måste nämnas men Sunshine of our Love har med tiden framstått som klassikern.

(358) Cream - Sunshine Of Your Love (HD) - YouTube

Gruppens rykte byggde främst på en stark scenshow där de excellerade i långa instrumentala improvisationer. Deras version av blueslegenden Robert Johnsons Crossroads visade brittisk bluesrock på topp.

(357) Cream - Live At The Fillmore: Crossroads - YouTube

1968 spelade Eric på ’While my Guitar Gently Weeps’ på Beatles vita album. Beatles var bara det första av de många kända namn som Clapton gästspelat med genom åren. Han spelar på två låtar på Rolling Stones LP från 2016 för att här nöja sig med ett andra exempel.

Nästa projekt blev gruppen Blind Faith där Eric delade frontpositionen med Stevie Winwood som lämnat Traffic. Ginger Baker var trummis. Gruppen debuterade i juli 1969 med den första stora konserten i Hyde Park. Därefter hann de bara med en kort Skandinavienturné och en längre i USA samt en LP som innehöll Claptons fina låt ’Presence of the Lord’. LPn är mest känd för sitt kontroversiella omslag som visar en tioårig flicka med bar överkropp. I USA fick man ge ut ett annat omslag. Vi länkar till låten och omslaget.

(357) Blind Faith Presence of the Lord - YouTube

1970 kom Eric Claptons första solo-LP som dock inte gjorde något djupare intryck. Ni ser omslaget ovan. 1970-71 spelade han tillsammans med amerikanska musiker i Derek & the Dominoes. Gruppen gjorde ’Layla’ som läsarna av den engelska tidningen New Musical Express 1976 valde till den bästa rocklåten någonsin. Låten handlar om George Harrisons fru Patti som år 1979 skulle gifta sig med Clapton. Denna  Patti Boyd har en ”CV” som knappast någon annan kvinna kan visa upp: Två av rockhistoriens största låtar är tillägnad henne, förutom ’Layla’ också Georges Beatles-låt ’Something’. På gruppens inspelning medverkar också Allman Brothers gitarrist Duanne Allman.

(357) Derek & The Dominos - Layla (Short version) - YouTube

Ett omfattande drogmissbruk knäckte Derek & the Dominoes och ett par år i början av 70-talet var Clapton borta från scenen pga. ett heroinmissbruk. Hans comeback var som soloartist, vilket han varit sedan dess.

Denna blogg fokuserar på perioden 1954-72 så det är dags att sätta punkt för inlägget. Clapton fortsatte att leverera nya LP. Den senaste, Erics 24e studioalbum, kom 2018. Den som varit på en eller flera av hans numera över 3.000 konserter har fått en en kväll med pålitlig, skön bluesrock, kanske duger begreppet ”gubbrock” ganska bra, om man tänker efter. Han turnerar nästa år för övrigt, biljetter finns att köpa.

En hjälte. Kort sagt.

Per